1960 zunächst unter dem Namen Satellite Records von Jim Stewart und Estelle Axton in Memphis, Tennese, gegründet und ein Jahr später nach den Initialen der Inhaber unbenannt, repräsentierte in den 60's wie kein anderes den Soul und Memphis-Sound. Die Stars waren Sam&Dave, Booker T. & The MG's, Johnny Taylor, Carla Thomas sowie Otis Redding (auf dem 1962 gegründeten Sub-Label Volt). Seit Beginn der siebziger Jahre nahm Stax auch kommerziell verfeinerte Soul Musik und Titel weisser Gruppen in ihr Katalog auf. 1974/75 zählten Isaac Hayes (auf Enterprise) und The Staple Singers zu den kommerziell erfolgreichsten Interpreten der von Konzernen immer noch unabhängigen Plattenfirma. Bald darauf ging Stax dennoch bankrott.
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